Si racconta un martirio contemporaneo: quello di don Peppe Diana –che lottava contro la Camorra a Casal di Principe–, ma anche quello dei giovani che finiscono, loro malgrado, nella morsa di questa piaga della società. Il protagonista-narratore è Beppe, ragazzo che, da adolescente, decide, per paura e fascino del potere, di frequentare i suoi coetanei legati al clan dei “casalesi”. Mediante un’invenzione drammaturgica la narrazione si sviluppa in nove capitoli, “nove mani”, come quelle di un inesperto imbianchino su una vecchia parete da coprire con un nuovo colore. Il personaggio racconta di molte mani operose, come anche quelle di don Pino Puglisi, di Oscar Romero e di don Tonino Bello, a loro volta colpiti nella dura battaglia contro la criminalità.