Orson Welles portò al debutto il suo testo il 16 giugno 1955, al Duke of York’s Theatre di Londra. Lo mise in scena in un palco praticamente vuoto, scegliendo di non dare al pubblico né mare, né balene, né navi. Solo una compagnia di attori e sé stesso in quattro ruoli, Achab compreso. E vinse la sfida di portare in teatro l’oceanico romanzo di Melville gettando un ponte tra la tragedia di Re Lear e Moby-Dick: l’ostinazione del re – che la vita, atroce maestra, infine riscatterà – si rispecchia in quella irredimibile, fino all’ultimo istante, del tormentato capitano del Pequod. Tradotto per l’Elfo dalla poeta Cristina Viti, il copione di Welles restituisce con forza d’immagini la prosa del romanzo.